완전히 금성의 궤도 안에 있는 소행성

두 개의 새로운 연구가 시사하는 것처럼 궤도가 안정적이라면 더 가까운 소행성을 발견할 수 있을 것이다.

 

2020년 1월 4일, 팔로마 천문대의 즈위키 과도현상 관측소를 이용한 천문학자들은 2020 AV2라는 새로운 소행성을 발견했다. 태양과의 궤도가 너무 가까워서 관측창은 불과 19일 후에 닫혔다. 그럼에도 불구하고, 2020 AV2는 금성 궤도 안쪽에서 151.2일간의 대략적인 원형 궤도를 모두 보낸다는 것을 보여주기에 충분한 측정이 이루어졌다. 0.6538 ± 0.0001 천문단위에서 원일점(태양에서 가장 먼 거리)은 소행성으로 관측된 것 중 가장 작다. 2020 AV2의 궤도는 두 개의 독립된 팀이 물체의 역동적인 과거와 미래를 추론할 수 있을 정도로 충분히 정확하게 알려져 있다. 그들이 새로 발표한 분석에 따르면 2020 AV2는 금성과의 궤도 공명에 가깝다. 만약 다른 소행성들이 비슷한 궤도를 차지한다면, 그들은 발견을 기다리고 있는 크고 안정적인 개체군을 구성할 수 있을 것이다.

한 팀은 스페인 마드리드 대학교의 카를로스 데 라 푸엔테 마르코스와 라울 데 라 푸엔테 마르코스 형제로 구성되어 있다. 다른 하나는 B612 소행성 연구소와 시애틀에 있는 워싱턴 대학의 사라 그린스트리트이다. 각각은 다체 자기 중력 시스템에서 위성의 섭동에 대한 민감성을 다루기 위해 서로 다른 보완적인 접근법을 사용했다. 드 라 푸엔테스는 관측적으로 파생된 궤도 매개변수의 중심 집합과 점점 더 외진 궤도 매개변수의 세 쌍에 대한 궤도를 계산했다. 그린스트리트는 또한 관측된 불확실성 내에서 가우스 분포로부터 할당된 9900개의 매개변수 세트뿐만 아니라 관측적으로 파생된 매개변수의 중심 세트에 대한 궤도를 계산했다. 소행성 2020 AV2는 화성과 목성 사이의 주 소행성대에서 기원한 것으로 보인다. 궤도 공명의 일종인 λ6는 2020년 AV2의 궤도를 지구, 금성, 수성과 근접하게 충돌할 때까지 더 이상하게 만들었다. 두 분석 모두 2020 AV2가 금성과 3:2 궤도 공명을 이루거나 이에 근접한 것으로 보인다. 공명의 안정성은 금성과의 더 이상의 근접한 충돌로부터 소행성의 궤도를 보호할 수 있다. 분석에 따르면 안정성의 추가적인 원천은 von Zeipel-Lidov-Kozai 진동으로 알려진 기울기와 이심률의 상관된 진동에서 올 수 있다.

지구의 궤도 안에 있는 소행성들은 포니 신화의 지구 여신의 이름을 따서 아티라스로 알려져 있다. 2003년에 아티라가 처음 발견된 이래로 21개의 아티라가 발견되었다. 금성에 V를 붙이면 Vatira가 나오는데, 이는 천문학자들이 비공식적으로 2020 AV2라고 부르는 것이다.

다른 바티라들을 발견하는 것은 태양과의 근접성 때문에 어렵다. 지상 망원경으로는 이른 아침이나 늦은 저녁에 관측할 수 있을 정도로 낮은 곳을 가리킬 수 있는 망원경은 거의 없다. 드 라 푸엔테스와 그린스트리트의 분석에 따르면 태양 궤도를 도는 천체들의 새로운 개체군에 대한 연구가 성과를 거둘 수 있을 것으로 보인다.